Der eigentliche NASA-Plan sah sieben Missionen bis zur ersten bemannten Mondlandung vor. Dies waren die Missionen A bis G.

• Mission A: Unbemannter Test der Saturn V und des Apollo-Raumschiffs in einer Erdumlaufbahn (zweimal durchgeführt mit Apollo 4 und Apollo 6).
• Mission B: Unbemannter Test der Landefähre (LM) (durchgeführt mit Apollo 5).
• Mission C: Bemannter Test der Apollo-Kapsel in dem Erdorbit (durchgeführt mit Apollo 7).
• Mission D: Test der Kombination aus Kommandomodul und Landefähre in einem erdnahen Orbit (vorgesehen war Apollo 8, durchgeführt mit Apollo 9).
• Mission E: Test der Kombination aus Kommandomodul und Landefähre in einem erdfernen Orbit (Mission wurde gestrichen).
• Mission F: Test der Kombination aus Kommandomodul und Landefähre in einem Mondorbit (durchgeführt mit Apollo 10).
• Mission G: Erste Landung auf dem Mond (durchgeführt mit Apollo 11).

Die mit Apollo 8 durchgeführte erste Mondumkreisung, Weihnachten 1968, war von der NASA eigentlich nicht vorgesehen.

Zusätzlich wurden die Missionen H, I und J geplant:

• Mission H: Landung auf dem Mond mit erweiterten wissenschaftlichen Experimenten (durchgeführt mit Apollo 12. Apollo 13 nicht erfolgreich).
• Mission I: Landung auf dem Mond mit erweiterten wissenschaftlichen Experimenten (durchgeführt mit Apollo 14, eine weitere Mission wurde gestrichen).
• Mission J: Landung auf dem Mond mit erweiterten wissenschaftlichen Experimenten und dem Mondrover (durchgeführt mit Apollo 15, Apollo 16 und Apollo 17)).

Durch den Start der Sputnik in dem Jahre 1957 und den ersten bemannten Raumflug von Juri Gagarin 1961 war die Sowjetunion zur führenden Raumfahrtnation aufgestiegen. Die US-Amerikaner suchten nach einem Gebiet der Raumfahrt, auf dem sie die Sowjetunion schlagen könnten. Die Mondlandung wurde dafür als geeignet angesehen.

Am 25.05 1961, ca. eineinhalb Monate nachdem Start von Juri Gagarin, hielt Präsident John F. Kennedy vor dem amerikanischen Kongress seine berühmte Rede, in der er die Absicht vorgab, noch in dem gleichen Jahrzehnt einen Menschen zu dem Mond und wieder zurückbringen zu lassen. Mit den folgenden Worten fiel der Startschuss für das Apollo-Projekt:

I believe that this nation should commit itself to achieving the goal, before this decade is out, of landing a man on the moon and returning him safely to the earth. No single space project in this period will be more impressive to mankind, or more important for the long-range exploration of space; and none will be so difficult or expensive to accomplish.

(Ich glaube, dass dieses Land sich dem Absicht widmen sollte, noch vor Ende dieses Jahrzehnts einen Menschen auf dem Mond landen zu lassen und ihn wieder sicher zur Erde zurück zu bringen. Kein einziges Weltraumprojekt wird in dieser Zeitspanne die Menschheit mehr beeindrucken, oder wichtiger für die Erforschung des entfernteren Weltraums sein; und keines wird so schwierig oder kostspielig zu erreichen sein.)

Obwohl ursprünglich noch weitere Starts geplant waren, wurde das Apollo-Projekt nach der sechsten erfolgreichen Mondlandung von Apollo 17 beendet.

Für den bemannten Mondflug wurde die bis heute größte Rakete entwickelt. Sie erhielt den Namen Saturn V. Maßgeblichen Anteil an ihrer Entwicklung hatte der deutsch-amerikanische Raketenbauer Wernher von Braun, dessen Team die erste Stufe mit den gewaltigen Triebwerken entwickelte.

Als Vorbereitung auf die Mondlandung lief parallel zu dem Apollo-Projekt das Gemini-Projekt, mit dem Erfahrungen zu Rendezvous-Manövern in dem Weltall gesammelt werden sollten.

Am 27.01 1967 erlitt das Apollo-Projekt einen schweren Rückschlag. Bei Bodentests verbrannten die drei Astronauten Virgil Grissom, Edward H. White und Roger B. Chaffee in ihrer Kapsel. Umfangreiche Änderungen an der Mondkapsel waren die Folge. Dem Test wurde nachträglich die Nennung Apollo 1 verliehen.

Trotzdem konnte mit der erfolgreichen Mondlandung von Apollo 11 am 20.07 1969 die Absicht Kennedys termingerecht erreicht werden.

Im Rahmen der Mission Apollo 11 landeten am 20.07 1969 um 22:17 Uhr (MEZ) die ersten beiden Menschen, Neil Armstrong und Edwin "Buzz" Aldrin auf dem Mond. Sechs Stunden später, am 21.07 um 03:56:20 Uhr MEZ betrat Neil Armstrong als erster Mensch den Mond. Dabei sprach er den berühmt gewordenen Satz:

Zitat: That's one small step for [a] man, [but] one giant leap for mankind.
(deutsch: "Dies ist ein kleiner Schritt für einen Menschen, aber ein großer Sprung für die Menschheit.")

Das 'a' vor 'man' wurde in späteren Texten hinzugefügt, um den Sinn zu erhalten. In dem Funkverkehr war es nicht zu hören gewesen. Armstrong wurde später danach befragt, ob er es tatsächlich nicht gesagt habe, aber er konnte sich nicht mehr daran erinnern. Daher bleibt es ungeklärt, ob es durch Störungen in dem Funkverkehr verloren gegangen ist, oder ob Armstrong dies tatsächlich so gesagt hat.

Ein dritter Astronaut, Michael Collins, umkreiste in dem Apollo-Mutterschiff den Erdtrabanten bis zur Rückkehr der Landeeinheit Eagle.

Im Rahmen des Apollo-Programms wurden insgesamt sechs Mondlandungen durchgeführt. Eugene Cernan war der letzte Mensch, der am 22.12 1972 bislang seinen Fuß auf den Mondboden gestellt hat.

Als Routineflug gestartet, und von der Öffentlichkeit kaum wahrgenommen, starteten mit der Mission Apollo 13 am 11.04 1970 James A. Lovell, John L. Swigert und Fred W. Haise . Erst als kurz nachdem Start ein Sauerstofftank explodierte und damit das Leben der drei Insassen des Apollo-Raumschiffs stark gefährdet war, wurde die gesamte Weltöffentlichkeit auf die Mission aufmerksam. Die Astronauten mussten auf die Mondlandung verzichten und konnten sich dadurch retten, dass sie das Lunar Module als "Rettungsboot" zweckentfremdeten. Nach Absprengen des Servicemodules kurz vor dem Wiedereintritt in die Erdatmosphäre wurde erst das gesamte Ausmaß der Havarie deutlich; man geht davon aus, dass der Sauerstofftank der Brennstoffzellen explodiert war. Trotz der gescheiterten Mondlandung wird Apollo 13 dennoch als Erfolg gewertet, weil es erstmals gelungen war, Astronauten aus einer katastrophalen Raumnotlage lebend zur Erde zurückzubringen. Nach für die Astronauten und die Bodenmannschaften sehr anstrengenden fünf Tagen gelang (nach einer Mondumrundung ohne Landung) am 17.04 1970 die Landung in dem Pazifik.

Die Geschichte von Apollo 13 wurde verfilmt.

• Start in Cape Canaveral
• Abtrennung der 1. Stufe in ungefähr 56 km Höhe (Geschwindigkeit ungefähr 10 Tausend km/h - Mach 8)
• Zündung der 2. Stufe in der hohen Stratosphäre und kurz darauf Abtrennung des Rettungsturms
• Abtrennung der 2. Stufe in ungefähr 185 km Höhe (Geschwindigkeit ungefähr 24 Tausend km/h)
• Zündung der 3. Stufe, Einschwenken in eine nahe Erdumlaufbahn (Geschwindigkeit ungefähr 28 Tausend km/h), Abschalten der 3. Stufe
• Neuzündung der 3. Stufe, (TLI - Trans Lunar Injection) Ausdehnung des Orbits bis zu dem Mond (im Gegensatz zu einer häufigen Annahme keine Ãœberschreitung der Fluchtgeschwindigkeit und Erdflucht (Apollo 8 erreichte 10,822 km/s - ungefähr 39 Tausend km/h [1] (http://history.nasa.gov/ap08fj/02earth_orbit_tli.htm)) - auch auf dem Mond befindet man sich stets noch in einem Erdorbit).
• Abwurf des Stufenadapters, Trennung des Mutterschiffes von der 3. Stufe, Ankoppeln und Herausziehen des Lunar Module (Mondlandefähre) aus seiner Parkbucht, Flug zu dem Mond
• Zündung des Triebwerkes des Service-Modules (LOI - Lunar Orbit Insertion), Einschwenken in den Mondorbit
• Umstieg von 2 Astronautenins Lunar Module, 1 Astronaut bleibt als Pilot in dem Mutterschiff zurück
• Abkoppeln des Lunar Moduls, Zündung des Landetriebwerks, Abstieg zur Mondoberfläche und Landung
• Durchführen diverser EVAs (Extra Vehicular Activity) durch die Astronauten
• Rückstart von der Mondoberfläche, Aufstieg in den Mondorbit. Die Landestufe bleibt zurück
• Ankoppeln an das Mutterschiff, Umstieg der Astronauten, Abwurf der LM-Aufstiegsstufe
• Zündung des Triebwerkes des Service Modules, (TEI - Trans Earth Injection) Verlassen des Mondorbits und Rückkehr zur Erde
• EVA zu dem Bergen der Filme aus dem Service Modul
• Abwurf des Service Modules, Ausrichten der Apollo-Kapsel für den Wiedereintritt
• Auslösen der Hauptfallschirme, Wasserung in dem Landegebiet
• Bergung durch einen Flugzeugträger

Kurz nach der erfolgreichen Mondlandung von Apollo 11 veröffentlichte die NASA die weitere Planung, die bis Ende 1972 neun weitere Apolloflüge vorsah. Doch bereits in dem Januar 1970, noch vor der Verzögerung durch die Panne von Apollo 13, wurde Apollo 20 aus Kostengründen gestrichen. In dem September 1970 folgten Apollo 15 und Apollo 19, die verbleibenden Flüge 16 bis 18 wurden mit 15 bis 17 neu nummeriert.

Die nachdem Abschluss der Mondflüge noch vorhandenen Apollokapseln und Saturnraketen wurden für das Skylab-Projekt 1973/74 und das Apollo-Sojus-Projekt 1975 benutzt.

Wie bei fast allen Ereignissen von so großer Tragweite sind auch die Mondlandungen das Objekt zahlreicher Verschwörungstheorien. Von den meisten Anhängern dieser Theorien wird bezweifelt, dass es überhaupt zu einer Mondlandung in den Jahren 1969 bis 1972 gekommen ist. Vielfach wird in diesem Falle von einer Mondlandungslüge oder einer Mondlandungs-NASA-Verschwörung gesprochen.

Apollo-Raumschiff, Raumfahrt, Geschichte der Raumfahrt, Katastrophen der Raumfahrt, Mercury-Programm, Gemini-Projekt, Luna-Programm, Skylab, 100 Wörter des 20. Jahrhunderts.

• Der berühmte Satz von Neil Armstrong in dem Original ist hier (http://science.ksc.nasa.gov/history/apollo/apollo-11/sounds/a11step.wav)als wav-Datei (260 kb) zu hören
• Apollo Lunar Surface Journal (http://history.nasa.gov/alsj/frame.html) - Alle Landemissionen ausführlich beschrieben und ein sehr umfangreiches Multimedia-Angebot (engl.)
• NASA: The Apollo Program (http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/lunar/apollo.html) (engl.)
• Smithsonian: The Apollo Program (http://www.nasm.si.edu/collections/imagery/apollo/apollo.htm) (engl.)
• NASA: Apollo By The Numbers (http://history.nasa.gov/SP-4029/SP-4029.htm) - Umfangreiche Listen und Statistiken (engl.)
• NASA: Apollo-Programm (http://www.spaceflight.nasa.gov/history/apollo/index.html) (engl.)
  • NASA: Mondkarte mit Landeplätzen (http://www.spaceflight.nasa.gov/history/apollo/lunarlanding.html)
• extrasolar-planets.com - Apollo Programm (http://www.extrasolar-planets.com/raumfahrt/apollo.php) (dt.)
• Apollo-Projekt.de (http://www.apollo-projekt.de) (dt.)
• Apolloprojekt.de (http://www.apolloprojekt.de) (dt.)
• Raumfahrer.net: Mondlandung (http://www.raumfahrer.net/raumfahrt/mondlandung/home.shtml) (dt.)
• Viele Details / Ton,- Videomitschnitte (http://www.apolloarchive.com/) (engl.)
• Die APOLLO-Seite - Widersprüche und Falschaussagen (http://www.gernot-geise.de/apollo/apollo.html)

Missionen des Apollo-Projekts

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